הגז הטבעי הוא תפוצה רחבה בטבע, עם סוגים רבים של בראשית ודרגות שונות של אבולוציה תרמית, וגם המאפיינים הגיאוכימיים שלו מגוונים, כך שקשה לזהות אותו עם אינדקס אחיד.
התרגול מראה שיותר אמין להשתמש במספר אינדיקטורים כדי לעשות שיפוט מקיף מאשר להשתמש במדד בודד. מבחינת הפריטים המעורבים בזיהוי יצירת גזים טבעיים, ישנם בעיקר ארבעה פריטים: איזוטופים, רכיבי גז, פחמימנים קלים ותרכובות סמנים ביולוגיים. חלק מהתוכן של קריטריוני הקביעה ברור ובעל משמעות מוחלטת, וחלק מהתוכן חופף בשלושת סוגי הגנים. יש רק משמעות יחסית מסוימת.
